Portal de la Gloria

El solar de la esquina

La Casa de la Cultura fecha el inicio del edificio hacia 1620, porque el ayuntamiento había cedido el terreno a Juan de Miranda, uno de los fundadores de 1618. A lo largo del siglo XVII y del XVIII se le fueron agregando crujías, portales y patios hasta formar el conjunto de tres casas que se ve hoy, entre la avenida 3 y las calles 3 y 5.

El arquitecto Carlos Flores Marini, que dirigió la restauración, lo llamó el conjunto de mayor tradición de la ciudad. La casa de la calle 3 es, en su texto de 1979, el mejor ejemplo local de arquitectura civil: relación de muros y vanos, balcones y cornisas, un mirador de medio punto abierto al clima de la sierra, y tres patios que conservan el esquema virreinal. La influencia que señala es poblana, mezclada con lo que él llama el carácter de la tierra cordobesa.

La propiedad permaneció en la descendencia del fundador hasta José Manuel de Zevallos y luego pasó a otras manos. Ese Zevallos no debe confundirse, sin más, con el portal homónimo de la avenida 1, donde se sitúa la firma de los tratados. Son dos edificios del centro, ligados por la familia y separados por la plaza.

Iturbide, Juárez, Carlota

En mayo de 1821 el portal ya cerraba la esquina de la plaza de armas. Los parapetos de la defensa corrían por la avenida 3, junto a estos arcos. La Casa de la Cultura, citando a Flores Marini, anota que tres meses después Agustín de Iturbide durmió aquí durante la visita en que se firmaron los tratados con O’Donojú. La firma, según la placa y la tradición del otro lado de la plaza, fue en el Portal de Zevallos. El hospedaje y el acto no ocupan el mismo umbral.

El mismo relato registra visitas posteriores de signo opuesto: Benito Juárez, con un recibimiento austero, y Carlota, dos veces. La primera, en 1865, de camino a Yucatán, con el gasto de la élite local; la segunda, al año siguiente, de regreso y con mucha menos ceremonia. También anota a Cándido Aguilar viviendo en la casa desde 1914. Jorge Cuesta, el poeta, es el habitante al que la institución debe el nombre: la Casa de la Cultura Jorge Cuesta.

La Favorita y el nombre del portal

«Portal de la Gloria» se afianzó en el siglo XX como nombre de todo el inmueble. El otro nombre de la esquina es La Favorita, la cantina de avenida 3 y calle 3. La fotografía de 2019 todavía muestra ese letrero sobre los arcos. Durante décadas hubo además aulas de colegios y una sede de la Acción Católica.

Bajo los arcos pasó el comercio de la plaza, el tranvía de mulas y luego de gasolina, los desfiles del 21 de mayo y el tránsito hacia la catedral. El edificio era fondo de la vida cotidiana tanto como escenario de visitas ilustres.

Del derribo a la casa de cultura

A finales de los años sesenta el deterioro era tal que se programó la demolición. Flores Marini, Miguel Capistrán e Ignacio Cabral publicaron y hablaron con las autoridades. En marzo de 1969 se canceló el derribo. Parte de la obra de demolición ya había empezado. Luis Sáinz López Negrete convenció a sus hermanos de donar el inmueble al ayuntamiento y de sostener una fundación para las obras.

El criterio de Flores Marini fue conservar lo original, quitar agregados sin valor y reponer con obra nueva solo donde no quedaba nada, sin romper la continuidad de la fachada. La remodelación terminó en 1971. El museo se instaló en la casa de la calle 3, con acervo prehispánico. La biblioteca municipal, que estaba en el ayuntamiento, pasó a la planta baja con el nombre de Luis Sáinz López Negrete. En 1981, con Raúl Tovar Hernández, abrió la Casa de la Cultura, en un concierto de flauta y guitarra.

El conjunto sigue siendo monumento histórico y sede cultural de la ciudad. Desde el atrio de la catedral, la fotografía de Carpio muestra exactamente esa función: arcos, museo y el parque de por medio.